他18岁时考上了大学，但家里穷，兄弟很多，所以，供他上学非常吃力。他是一个非常懂事的孩子，从不主动开口向家里要钱，而是绞尽脑汁地想办法挣钱。
    偶然的一天，他在洗漱间的地上看到了几个牙膏皮，当时废品收购站的牙膏皮价格是一分钱一个，食堂里的馒头是五分钱一个，他从这些牙膏皮上看到了希望。男生宿舍楼的牙膏皮很快被他捡完，他又走进女生宿舍的洗漱间寻找。可是，突然进来一个女生，看到他顿时吓得跑出去大喊“快抓小偷”。
    他被众人看守着双手抱头蹲在墙角，真像被抓住的小偷一样。这时，看守宿舍的大妈赶了过来，他向大妈解释自己只是来捡别人扔下的牙膏皮，大妈仔细打量了他一番后说：“孩子，我相信你，以后再来的时候先告诉我。”女生们的表情开始变得柔和。那一刻，他差点流了泪，他忽然明白，原来，自食其力可以获得尊重。
    那次捡牙膏皮的经历成为改变他命运的新起点。大学毕业后不久，他开始艰难地创业，虽然历尽艰难，但他并没气馁。15年内，他迅速积累起20亿资产，并成立了自己的航空公司。他，就是中国航空新贵——东星航空公司总裁兰世立。
    20年后，他回母校做报告，讲起这个故事，已经白发苍苍的老大妈也说出了自己当时的感受：“孩子，第一眼看到你的衣着，我就知道你不是小偷。虽然每个牙膏皮只值一分钱，但那是靠自己的双手养活自己，并不是见不得人的事情，只要你勇敢说出来，就会变得坦坦荡荡，从此更加勤奋。所以，我给了你鼓励和信任。”
    那一刻，他的泪流了下来，善良的大妈以仁慈的心使他明白：贫困从不卑微，一分钱也有尊严。
感悟：人可能贫困一时，但不会贫困一世。所有的付出必有回报，所有的贫困都可以成为热烈绽放的理由。作为素材，本文适用于“自立”“仁慈”“一步与一生”“卑微与高尚”等话题。